Dunja s'ennuie dans le relais isolé que tient son père et rêve d'une vie plus agréable à la ville. Survient un officier du tsar qui l'emmène à Saint-Petersbourg en lui faisant croire qu'il l'épousera. Mais il en fait sa maîtresse et Dunja mène une existence dissolue. Bientôt dégoûtée de cette aventure, elle s'éprend d'un jeune officier honnête, Mitia, et décide de refaire sa vie avec lui. Entre-temps son père, qui a appris l'inconduite de sa fille, s'amène en colère à la ville. Dunja accepte de jouer devant lui la comédie du mariage avec son suborneur. Le maître de poste repart heureux, mais Mitia ayant appris le passé de celle qu'il aime, l'abandonne. La malheureuse, découragée, se suicide.