Théodora, esclave et danseuse égyptienne, réussit à attirer sur elle l'attention de l'empereur Justinien qui l'épouse. Ambitieuse, mais d'une intelligence supérieure, la jeune femme devient la conseillère de son mari et l'âme du gouvernement. Elle amènera Justinien à rendre au peuple sa liberté contre le gré des Patriciens, et réussira à lui conserver son trône, lors de la sédition de Nika, en 532.