Après son service militaire, Turridu regagne son village et constate que sa bien-aimée, Lola, lasse de l'attendre, s'est fiancée à Alfio. Pour l'oublier, Turridu courtise Santuzza. Mais, profitant des absences répétées de son époux, Lola envoûte Turridu qui se compromet avec elle. Santuzza se venge en apprenant la chose au mari. Alfio provoque Turridu en duel, le tue et se constitue prisonnier.