En Angleterre, certains hauts fonctionnaires d'Etat désirent réquisitionner une île, pour en faire un champ ouvert aux expériences de la Royal Air Force. Mais les propriétaires du comté de Norfolk s'opposent à la violation de ce territoire qu'ils considèrent comme un sanctuaire. Chacun prend tour à tour parti pour les oiseaux du ciel et les «oiseaux des hommes», d'où un «conflit d'ailes».