Le marquis Antonio de Roccaverdina s'est épris d'une jeune paysanne, Isabella. Pour favoriser sa liaison, il l'introduit dans sa maison comme servante. La présence de la jeune fille lui ayant attiré la réprobation de sa famille, il la fait épouser par un valet, pour sauver les apparences. Mais le valet prend au sérieux son rôle de mari et le marquis, jaloux, le tue. Ayant laissé condamner un innocent à sa place, Antonio est rongé par le remords et devient fou. Un mariage avec une cousine dévouée ne réussit que temporairement à retarder l'avance de la folie et la mort du marquis.