Au lendemain de la tragédie de Sarajevo, Pie X, vieilli et fatigué, tente désespérément d'éviter la catastrophe de la guerre. Mais elle éclate brutalement et c'est un coup mortel pour le Saint Père dont le neveu évoque ici l'enfance, la jeunesse et la vocation. On le suit dans les humbles étapes de son ministère jusqu'à son élévation au cardinalat qui lui vaudra l'honneur de participer à l'élection d'un nouveau pape. Son humilité lui fera penser qu'il est le moins désirable pour cette nouvelle charge qui lui échoit.