Peter Willems, garçon malhonnête, est renvoyé par son patron qu'il volait. Le capitaine Lindgard, qu'il servit jadis comme mousse, a pitié de lui et tente de le réhabiliter. Il lui confie un comptoir commercial en Malaisie. Seul un passage secret permet d'y accéder. Des aventuriers tenteront d'arracher ce secret à Willems et achèveront de corrompre cet homme trop faible en mettant une belle indigène sur son chemin.