En 1805, un lieutenant des fusiliers marins des Etats-Unis est chargé de mener une expédition punitive contre les pirates barbaresques. Il fait alliance avec l'ancien souverain de Tripoli détrôné par son frère. Mais l'ex-roi transige en secret avec les pirates. Sa fiancée, une comtesse française, s'éprend du beau lieutenant et révèle à temps les plans du traître contre les Américains. L'expédition réussit donc et la jeune fille aura pour mari un officier au lieu d'un roi.