Au début du IVe siècle de notre ère, deux empereurs se partagent la domination de l'empire romain. Tandis que Constantin favorise le christianisme en Gaule, Maxence n'attend qu'une occasion pour persécuter les chrétiens en Italie. Elle lui est fournie par l'assassinat du père de Fabiola, riche marchand de la cité païenne qui avait promis de libérer, après sa mort, ses esclaves chrétiens. Ceux-ci sont accusés du crime de même qu'un jeune gladiateur gaulois, Rhual, très épris de la jeune fille. Après des fortunes diverses, Fabiola et Rhual seront réunis et les chrétiens sauvés par l'arrivée de l'empereur Constantin.