Au temps du cinéma muet, un certain Merton, admirateur du grand Rupert, se rend à Hollywood dans l'espoir de devenir lui aussi un acteur dramatique célèbre. Après avoir végété dans des emplois mineurs, il finit par obtenir un rôle important grâce à l'amitié d'une jeune actrice. Il ignore pourtant que les producteurs comptent sur sa maladresse pour réaliser une parodie des drames où paraît son idole Rupert. Des amis de la vedette menacent de faire un mauvais parti à Merton si le film réussit. Le succès même du jeune homme les en empêche et Merton se résigne à devenir un acteur comique.