L'action se situe sous le règne de Charles II, en Angleterre, Amber, une enfant naturelle rudoyée par ses parents adoptifs, quitte son foyer et s'enfuit à Londres. Elle y retrouve Bruce, un chevalier qu'elle avait rencontré un jour dans son village, devient sa maîtresse et a de lui un enfant Plus tard, elle a des démêlés avec la justice, s'associe avec un voleur, puis se marie. Au cours de l'épidémie de peste qui ravage l'Angleterre, Amber sauve Bruce de la mort, perd son mari et devient pour quelque temps la maîtresse du roi. Elle finit par tout perdre pour avoir voulu tout gagner.