L'action se passe en Italie, en 1943. Un Anglais, Johnny, et un Américain parviennent à s'évader du camp où les Allemands les tenaient prisonniers. Ils se dirigent vers la frontière suisse par les montagnes. Mais voici que des circonstances imprévues les amènent à se charger du sort d'une poignée de réfugiés et de déportés civils évadés. Cernés à plusieurs reprises par des patrouilles de nazis, ils parviennent, non sans difficultés, à leur échapper et à conduire le groupe en sûreté. Johnny y laissera toutefois sa vie.