À la fin du XIXe siècle, des gisements aurifères sont découverts au Transvaal, territoire occupé par les Boërs. Les Anglais cherchent à provoquer une guerre malgré un traité de paix conclu entre la reine Victoria et le président Krüger. Le conflit éclate, mais les Boërs tiennent tête à leurs ennemis supérieurs en nombre. Les Anglais prennent alors les grands moyens, brûlant les fermes, internant les femmes et les enfants pour venir à bout de la résistance des colons. Le président Krüger parcourt l'Europe en vain pour trouver de l'aide et finit par aller mourir en Suisse.