Alors qu'elle n'est encore qu'une fillette, la princesse Katia, ennemie jurée des Romanov, s'éprend du tsar Alexandre II. Plus tard, elle devient sa maîtresse, puis, après des années de vie sentimentale difficile, son épouse morganatique. Sur le point d'être sacrée impératrice, Katia voit son mari assassiné par un révolutionnaire. Elle prend alors le voile des veuves pour faire bravement face aux humiliations que lui impose toute la cour, désireuse de se venger de son influence sur le tsar défunt.