Deux familles vivent isolées dans les montagnes du Cumberland. Une inimitié, qui ne semble point près de disparaître, divise depuis des générations ces deux clans adverses qui ne perdent pas une occasion de s'entre-déchirer. L'arrivée d'un ingénieur, commis à la construction d'un chemin de fer devant traverser les deux propriétés, augmentera la discorde. Car le nouveau venu, très épris de la fille d'une de ces familles, sera malgré lui entraîné dans une querelle qui se réglera dramatiquement et sera l'aube d'une réconciliation définitive.