L'avis de Mediafilm

Eût-il été célibataire, le héros de THE MASTERMIND aurait été conscrit. C'est là le sous-entendu de cette solide proposition par l'atypique reine du "slow cinema" Kelly Reichardt (WENDY AND LUCY, NIGHT MOVES, CERTAIN WOMEN, FIRST COW), sa plus accessible à ce jour. La guerre du Vietnam forme en effet l'arrière-plan obsédant (et culpabilisant) de ce film centré sur un homme inutile dans un pays qui appelle et broie ses jeunes mâles. Cette dissonance s'inscrit jusque dans la forme, emportée dans sa première moitié et flottante dans la seconde. Reichardt a en effet arrangé son film comme un morceau de jazz, la musique du trompettiste Rob Mazurek infusant l'image sophistiquée d'une vigueur qui parfois même en parasite la lecture. La reconstitution d'époque minutieuse et anti-spectaculaire s'incarne avant tout dans la patience de la mise en scène, ainsi que dans une myriade de détails insolites (la manivelle ouvrant la lunette arrière d'un "station-wagon", par exemple). Le charismatique Josh O'Connor traverse le film comme un funambule habité, en porte-à-faux avec son époque.

Martin Bilodeau