L'avis de Mediafilm

Johan Grimonprez fait bien mal paraître sa Belgique natale dans ce rappel percutant d'un épisode postcolonial infâme, sur fond d'illustration fouillée des bouleversements géopolitiques de la Guerre froide et de la course à l'armement nucléaire. Dans un montage expert, à la fois funky et abrasif, l'auteur assemble une foule de données: projet d'édification des États-Unis d'Afrique, racisme des dirigeants européens, jeux de coulisses de la CIA et doubles jeux de l'ONU, influence du militant afro-américain Malcolm X, colère du président soviétique Nikita Khroutchev, allié de Lumumba, déboires de la conseillère ghanéenne de ce dernier, etc. Le tout, nappé d'un enrobage jazz ludique, évocateur dans sa manière d'illustrer l'importance de cette musique au sein du mouvement d'émancipation des Noirs partout dans le monde. Par contre, il faut avouer que la fameuse tournée de Louis Armstrong apparaît en définitive bien tangentielle dans la mort de Lumumba, qui a été fusillé trois mois plus tard par des officiers congolais et belges, et non par la CIA. Si ce fait enlève du poids à la thèse de Grimonprez - l'instrumentalisation politique des musiciens de jazz durant la Guerre froide -, il n'empêche pas le spectateur d'apprécier l'ampleur du passionnant travail documentaire du cinéaste.

Louis-Paul Rioux