L'avis de Mediafilm

Pour son premier long métrage, la Canadienne d’origine haïtienne Nadine Valcin est partie à la recherche d’une figure culturelle oubliée, dont le parcours atypique n’est connu qu’à travers des bribes éparses et des souvenirs incomplets. S’appuyant sur de sobres reconstitutions, des archives bien choisies et les interventions éclairantes et émouvantes de ses proches, la réalisatrice dresse le portrait d’une femme insaisissable, tour à tour mère indigne, mondaine accueillante et artiste avant-gardiste. Trois comédiennes afro-descendantes jettent un pont entre le passé et le présent en évoquant sa singularité et sa résilience, à une époque où il était difficile pour une personne noire de percer. Pour y parvenir, Johanne Harrelle s’était fabriqué une carapace dissimulant des blessures non cicatrisées. Ce documentaire à la facture de reportage, en identifie quelques-unes, mais laisse planer une aura de mystère autour de cette femme indépendante, aussi déconcertante qu’inspirante.

Charles-Henri Ramond