L'avis de Mediafilm

Tournée en pleine pandémie de COVID 19, cette adaptation du roman de Denis Johnson actualise l'action, qui se déroulait à l'origine en 1984, durant le régime sandiniste. Troquant l'Afrique, qu’elle a souvent filmée, pour l’Amérique centrale, Claire Denis revisite en quelque sorte certains des thèmes de ses précédents films (CHOCOLAT, WHITE MATERIAL), au premier chef les effets délétères du colonialisme. Par contre, en accordant trop de soin aux créations d'ambiances moites et sensuelles, la réalisatrice en oublie la conduite de son récit. Comme si, à l'instar de ses deux protagonistes, elle ne savait plus trop où elle s'en allait. Ce flottement se traduit également dans l'interprétation. Jouant à la manière d’une jeune Goldie Hawn, Margaret Qualley (MY SALINGER YEAR) en fait parfois trop dans la crânerie et la fausse désinvolture. Face à elle, Joe Alwyn (BILLY LYNN'S LONG HALFTIME WALK) apparaît bien terne. (Texte rédigé en mai 2022, dans le cadre du Festival de Cannes)

Louis-Paul Rioux