L'avis de Mediafilm

Paul Deschanel a bel et bien fait une chute d'un train en marche, et c'est ce que l'histoire a retenu de lui. En réhabilitant la pensée progressiste de cet homme politique méconnu (droit de vote des femmes, amélioration des conditions des travailleurs, capitalisme à visage humain, etc.), Jean-Marc Peyrefitte fait certes oeuvre utile. Mais il démérite en réécrivant des faits historiques de manière douteuse (Clémenceau n'a jamais comploté pour reprendre le pouvoir, la rédaction interminable d'un discours par un Deschanel perfectionniste et obsessif compulsif est une pure invention), et en traitant le tout sur le mode de la farce lourdaude, à grands coups de gags répétitifs. C'est dommage, car avec cette adaptation de son court-métrage, "Le Président et le garde-barrière", Peyrefitte signe un premier long-métrage visuellement ambitieux, qui démontre chez lui un réel talent pour la mise en scène. Grimés à la perfection pour ressembler à leurs modèles respectifs, Jacques Gamblin et André Dussollier ne manquent pas de panache, mais à l'instar du film, ils forcent trop le trait. (Texte rédigé en novembre 2022, dans le cadre du festival Cinémania)

Louis-Paul Rioux