Intellectuels new-yorkais dans la quarantaine, Rachel et Richard ont une carrière bien occupée, une vie socialement épanouie, mais sont toujours sans enfant, en dépit de multiples tentatives et de milliers de dollars dépensés. Après avoir essayé sans succès une procédure d'insémination artificielle et s'être lancé dans une démarche d'adoption, le couple envisage le don d'ovules. Mais la sélection de la candidate idéale les conduit dans un autre cul-de-sac. Les futurs parents se tournent alors vers Sadie, la nièce par alliance de Richard, qui squatte leur appartement. À leur grande surprise, l'étudiante accepte, trop contente de mettre la main sur la forte somme promise et de participer ainsi au bonheur de ses oncle et tante. Ce choix ne sera pas sans conséquences.