L'avis de Mediafilm

Mûri pendant plus de vingt-cinq ans, THE ASSASSIN s'impose dès les premières scènes comme un poème visuel époustouflant de beauté et de grâce. Avec cette adaptation d'un wuxia - pendant chinois des histoires de chevaliers redresseurs de torts de l'Europe médiévale -, le Taïwanais Hou Hsiao-Hsien (THREE TIMES, LE VOYAGE DU BALLON ROUGE) s'inscrit dans la lignée des grands réalisateurs asiatiques ayant défini le genre, comme Akira Kurosawa et, plus récemment, Ang Lee (CROUCHING TIGER, HIDDEN DRAGON), Zhang Yimou (HERO) et Wong Kar-Wai (THE GRANDMASTER). Sa signature propre se reconnaît à l'égrènement minutieux de tableaux somptueux, brossés avec une telle maîtrise qu'on a l'impression que le réalisateur commande aux forces de la nature. Évitant les gros plans, limitant les dialogues au strict minimum, Hou réussit à suggérer avec éloquence la solitude et l'indépendance de son héroïne, campée par une Shu Qi brillante de retenue. Toutefois, un parti pris trop radical pour l'énigmatique rend l'intrigue un peu absconse.

Jonathan Guilbault