L'avis de Mediafilm

Porté par la composition charismatique et sentie de David Oyelowo (THE BUTLER), ce petit film à grand sujet signé Ava DuVernay (MIDDLE OF NOWHERE) rend sobrement compte d'un des événements les plus marquants de la lutte pour les droits civiques. Bien que bavard et lent à démarrer, le scénario bien documenté (outre quelques fausses notes historiques) du nouveau venu Paul Webb illustre avec force les enjeux sociaux d'une Amérique déchirée par les tensions raciales - un sujet toujours d'actualité -, en présentant équitablement le camp des politiciens et celui des manifestants. Chemin faisant, SELMA brosse un portrait à hauteur d'homme de Martin Luther King, en époux imparfait et en militant rongé par le doute. Soutenue par une reconstitution d'époque minutieuse, la réalisation de DuVernay se fait tour à tour feutrée et tendue, les scènes de violence haineuse se révélant particulièrement percutantes. Aux côtés du solide Oyelowo, le Britannique Tom Wilkinson campe un Lyndon Johnson étonnamment crédible, contrairement à son compatriote Tim Roth, caricatural dans le rôle du raciste George Wallace.

Manon Dumais