Mars 1965. Trois mois après avoir reçu le prix Nobel de la paix, le pasteur Martin Luther King Jr. se rend à Selma, en Alabama, pour y organiser une marche pacifique vers la capitale Montgomery, dans le but de forcer le président Lyndon B. Johnson à légiférer pour assurer un droit de vote inconditionnel aux citoyens noirs des États du Sud. Le 7 mars, la police locale, suivant les ordres du gouverneur George Wallace, donne l'assaut contre les marcheurs à la sortie du pont Edmund Pettus, faisant plusieurs blessés. Diffusées partout au pays, ces images indignent des milliers de citoyens blancs, qui affluent vers Selma. Deux jours plus tard, le pasteur King, faisant fi des menaces du président Johnson, qui manoeuvre en coulisses pour salir son image, prend lui-même la tête d'une deuxième marche, où plus du tiers des participants ne sont pas de race noire. Mais parvenu au pont, il s'arrête, s'agenouille pour prier et rebrousse chemin. Pourtant, Johnson, sous la pression populaire, est sur le point de céder. Le 21 mars, fort d'un jugement de la cour rendant la manifestation légale, King met en branle une troisième marche. (sortie en salle le 9 janvier 2015)