L'avis de Mediafilm

La vie de celui qu'on surnomme le "peintre de la lumière" en est une de secrets. Afin d'en capter l'essence, Mike Leigh (SECRETS AND LIES, TOPSY TURVY) a brossé son portrait à partir des traces les plus tangibles que Turner a laissées derrière lui: son oeuvre colossale. S'inspirant de la palette de couleurs et du traitement de la lumière propres au peintre, annonciatrices de l'impressionnisme, Leigh et Dick Pope, son directeur-photo attitré depuis LIFE IS SWEET, ont composé un hommage qui ne manque pas d'intriguer. Au fil d'un récit un peu théâtral mais pénétrant, le cinéaste crée des liens, des correspondances, associant notamment l'obsession funèbre du peintre à la mort de son père. Si bien que son film, à la direction artistique impeccable, prend quasiment valeur de film officiel, avec les qualités et les passages obligés que cela implique. Le grand Timothy Spall compose cela dit un Turner fascinant, qui grogne et grommelle pour mieux ravaler ses émotions. Dans le rôle de Mrs. Booth, Marion Bailey est également très convaincante. (Texte rédigé en mai 2014, durant le Festival de Cannes)

Martin Bilodeau