L'avis de Mediafilm

Il était tout juste convaincant en Jackie Robinson dans le film 42. Chadwick Boseman est ici électrisant et fascinant dans la peau du flamboyant James Brown, autre figure marquante de la culture afro-américaine. Autre surprise: GET ON UP déjoue la plupart des clichés du "biopic" musical, grâce à son scénario brillamment déconstruit, subtilement distancié et jamais sentimental ou moralisateur. Par sa mise en scène énergique et expressive, Tate Taylor (THE HELP) donne au récit une véritable pulsation. Si on peut déplorer quelques raccourcis et passages trop bavards, le film contient en revanche plusieurs séquences puissantes. Lesquelles illustrent de l'enfance à la vieillesse la force de caractère de James Brown, dépeint ici comme un homme d'affaires visionnaire et aguerri, mais également comme un mégalomane souvent odieux et violent. Nelsan Ellis ("True Blood") joue avec sobriété le compagnon de route conciliant, tandis que dans le rôle de la mère indigne, Viola Davis crève l'écran. À cet égard, la scène des retrouvailles avec son fils, parvenu sans son aide au faîte de la gloire, est déchirante.

Louis-Paul Rioux