Après avoir recherché en vain une météorite tombée au beau milieu de la jungle africaine, John Greystoke décide de rentrer chez lui en Angleterre avec sa famille. Mais lors du voyage de retour, son hélicoptère est pris dans une violente tempête et s'écrase au sol. Seul survivant de la tragédie, J.J., le fils de John et Alice Greystoke, est recueilli par une femelle gorille en deuil de son petit. À l'adolescence, celui qui s'est rebaptisé lui-même Tarzan est un membre presque à part entière de la tribu des grands primates. Tout change le jour où il fait la rencontre de Jane, la fille adolescente de Jim Porter, l'ancien associé de son père, resté sur place pour poursuivre les recherches. Devenu adulte, Tarzan entreprend avec l'aide de Jane de protéger son coin de jungle, convoité par des spéculateurs avides.