L'avis de Mediafilm

Cette quatrième adaptation du roman de Louis Pergaud (celle d'Yves Robert étant passée à l'histoire en 1961) séduit surtout par son élégance visuelle et son allure d'authentique production d'autrefois. De fait, par son sens de l'image, du climat et du détail pittoresque, le film de Yann Samuel (JEUX D'ENFANTS) rappelle les adaptations des romans de Marcel Pagnol par Claude Berri (JEAN DE FLORETTE, MANON DES SOURCES). Le scénario est en revanche moins abouti. Entre le tableau d'époque et l'étude de comportement - où les querelles des enfants agissent comme le prolongement ou le miroir de celles des adultes -, le récit avance à une vitesse inconstante, hâtant certains développements et escamotant parfois des enjeux. Par exemple, le virage opéré par la mère de Lebrac, bien défendue par Mathilde Seigner, reste incompréhensible. En arrière-plan lointain, la Guerre d'Algérie annonce, de façon plutôt anecdotique, la fin du temps de l'innocence. Les enfants, dominés par le jeune Vincent Brès, l'incarnent toutefois avec la candeur voulue.

Martin Bilodeau