L'avis de Mediafilm

Avant même la publication en 1997 de "Barney's Version", ultime roman de Mordecai Richler, le producteur Robert Lantos souhaitait l'adapter pour le cinéma, lui qui avait déjà produit JOSHUA THEN AND NOW d'après une autre oeuvre de l'auteur montréalais. On ne peut que s'étonner qu'après toutes ces années d'attente, le film, édulcoré, ne retienne essentiellement que les aspects sentimentaux de l'histoire. Aucune trace ici de la verve et de l'humour féroce caractéristiques de Richler. En outre, le regard posé sur les épouses du héros confine à la misogynie: la première est une timbrée, la seconde, une chipie, et la troisième, une sainte. Le scénario, qui peine à manoeuvrer dans une temporalité fragmentée, ne parvient à trouver la note juste qu'en quelques occasions. Des interprètes talentueux, à commencer par Paul Giamatti, solide dans le rôle-titre, élèvent comme ils le peuvent cette adaptation bien photographiée (par Guy Dufaux) mais finalement sans mordant et qui souffre au surplus d'une mise en scène monotone.

François Lévesque