L'avis de Mediafilm

Abdellatif Kechiche passe avec aisance de l'étude de moeurs contemporaine (LA FAUTE À VOLTAIRE, L'ESQUIVE, LA GRAINE ET LE MULET) au drame historique avec cette évocation rigoureuse, déchirante, du destin tragique de la Vénus hottentote. Victime de racisme, d'exploitation primaire et de déni de dignité dans une Europe pétrie de colonialisme, Saartjie Baartman aura vu ses modestes rêves d'artiste se dissoudre dans les eaux glauques des caniveaux de la Ville Lumière, au terme d'une terrible déchéance. Placé à son corps défendant en position de voyeur, le spectateur ne peut que ressentir inconfort et indignation devant tant d'abus envers un être humain considéré comme un animal par les doctes scientifiques de l'époque. Fidèle à sa manière, le réalisateur joue obstinément sur la durée, au risque de générer quelques redites et longueurs dans certaines séquences de spectacles. Reste que sa mise en scène, à la fois précise et brute, force l'admiration. Dans le rôle-titre, la Cubaine Yahima Torres, tout en chair et en intériorité, impressionne, solidement épaulée par ses convaincants partenaires.

Louis-Paul Rioux