L'avis de Mediafilm

Cette ambitieuse fresque historique de Sergei Bodrov (LE PRISONNIER DU CAUCASE) constitue en fait le premier volet d'un projet de trilogie sur la vie de Genghis Khan. Célèbre pour sa grande cruauté, le conquérant mongol est ici dépeint de façon étonnamment flatteuse, sous les traits d'un réformateur humaniste, un mari aimant et un père de famille attentionné. Une interprétation qui ne fera certes pas l'unanimité, pas plus que le récit confus et laborieux, sujet à des problèmes de continuité et alourdi par des développements répétitifs. Reste un portrait inédit d'une figure historique majeure, parsemé de notations étonnantes sur les moeurs mongoles de l'époque. Traversée d'éclairs poétiques, la réalisation ample et vigoureuse profite des paysages grandioses de la Mongolie, de la Chine et du Kazakhstan. Le Japonais Tadanobu Asano (ZATOICHI) incarne avec un subtil mélange d'autorité et de vulnérabilité le charismatique chef de guerre et futur empereur, face à Honglei Sun, à la fois imposant et amusant dans le rôle de son frère ennemi.

Louis-Paul Rioux