L'avis de Mediafilm

Après LAND AND FREEDOM, qui se déroulait durant la guerre civile espagnole, Ken Loach évoque maintenant la bataille pour l'indépendance de l'Irlande et les débuts du long conflit fratricide qui s'ensuivit (abordé par la bande dans son puissant HIDDEN AGENDA). À travers l'illustration des gestes cruels et révoltants des Black and Tans, le réalisateur anglais a clairement voulu dénoncer l'implication de son pays en Irak. Si sa démonstration manque un peu de subtilité, il nuance par la suite son propos en montrant que les techniques d'humiliation employées par l'occupant anglais ont été reprises à leur compte par les factions irlandaises ennemies. Il en résulte une oeuvre vigoureuse et poignante, un brin didactique par moments, dans laquelle même les victoires ont un goût amer, étant assombries par la perte d'un proche ou par un désagréable sentiment de trahison. Fidèle à lui-même, Loach joue la carte du réalisme, tant dans sa mise en scène que dans sa direction d'acteurs. Bercé par des chants traditionnels irlandais, le film met en valeur les magnifiques vallées verdoyantes de ce pays irrémédiablement déchiré.