L'avis de Mediafilm

Après avoir évoqué les déboires conjugaux de ses contemporains dans WE DON'T LIVE HERE ANYMORE, l'Américain John Curran raconte dans THE PAINTED VEIL la détresse d'un couple anglais dans une Chine sur le point de se libérer du joug colonial. Tirée d'un roman de W. Somerset Maugham, son histoire, d'une grande universalité, évoque avec puissance, quoique de façon minimaliste, certains clivages culturels et sexuels de l'époque et, à des degrés moindres, d'aujourd'hui. Ses deux héros sont des paradoxes vivants. Elle, banale fille à marier, est une figure bovarienne très moderne. Lui, scientifique à l'affût du progrès, défend au contraire des valeurs conservatrices. Dans sa réalisation classique, Curran exploite habilement le tiraillement entre ces deux postures. Cela dit, THE PAINTED VEIL est avant tout un film d'acteurs. À preuve: Naomi Watts et Edward Norton l'ont eux-mêmes produit. La première est crédible et touchante en épouse rejetée, qui se découvre en s'ouvrant aux autres. Le second est remarquable en époux écartelé entre l'amour et la colère.

Martin Bilodeau