L'avis de Mediafilm

Les cinéastes sont eux-mêmes des illusionnistes. Par conséquent, Neil Burger a dû, pour son second long métrage (après INTERVIEW WITH THE ASSASSIN), relever un défi de taille: évoquer l'art de l'illusion pratiqué par son héros sans trahir le sien. Tiré d'une nouvelle primée, son scénario fait cohabiter habilement des éléments de thriller politico-fantastique et de romance. Cependant, pour recréer les numéros de magicien dans le contexte de l'époque, il eut fallu renouer avec l'esprit de Georges Méliès. Or, Burger cède volontiers à la tentation de recourir aux derniers effets infographiques. On se demande d'ailleurs si les dons du héros sont surnaturels ou pas, d'autant que l'auteur entretient cette ambiguïté. Heureusement, en dépit de quelques longueurs, la magie opère grâce à une direction artistique très soignée. Edward Norton, qui a suivi des leçons auprès d'un prestidigitateur professionnel afin de se préparer à ce rôle, offre un jeu précis. Pour sa part, Paul Giamatti s'éloigne avec aisance de son registre habituel.