L'avis de Mediafilm

Sam Mendes (AMERICAN BEAUTY, ROAD TO PERDITION) livre une adaptation vigoureuse des mémoires d'Anthony Swofford. En plus de décrire avec réalisme le processus de formation des Marines, le réalisateur fait bien ressentir l'impatience d'un groupe de soldats désoeuvrés, des machines à tuer gorgées de testostérone qui feront toutefois l'amer constat de leur inutilité dans une guerre essentiellement aérienne. Des moments d'humour virant à l'absurde voisinent des références sardoniques à FULL METAL JACKET, APOCALYPSE NOW et DEER HUNTER. Mais contrairement à ces oeuvres, JARHEAD n'est pas antibelliciste, les auteurs ayant évacué toute réflexion critique sur les motifs politiques de la Guerre du Golfe. Du coup, l'ensemble manque quelque peu de profondeur et fait parfois du surplace. Néanmoins, la réalisation alerte réserve plusieurs images fortes et les interprètes s'avèrent solides, même si la psychologie de leur personnage demeure plutôt floue.

Louis-Paul Rioux