L'avis de Mediafilm

D'Otto Preminger à Carlos Saura, plusieurs réalisateurs ont par le passé tenté d'apprivoiser l'incendiaire héroïne de l'opéra de Georges Bizet (1875). Pour son premier long métrage, le Britannique Mark Dornford-Day a adapté le récit aux réalités sociales et linguistiques de l'Afrique du Sud. Si la traduction des chants et dialogues en Xhosa apporte un rythme et un dynamisme inédits, le scénario se montre pour sa part fidèle à la trame originale, ne tirant que partiellement profit du changement de contexte. Récipiendaire de l'Ours d'or du Festival de Berlin (2005), le film, bien que porté par l'énergie de la musique de Bizet, pâtit d'une réalisation terne aux effets de style convenus. En outre, malgré les indéniables qualités vocales de l'ensemble de la distribution, la relation entre les deux principaux protagonistes manque de passion. Du reste, Pauline Malefane n'est pas suffisamment farouche pour qu'on croie à sa Carmen.