L'avis de Mediafilm

Outre son regard pénétrant sur la condition humaine et les tournants du destin, la grande force du second long métrage d'Alejandro Gonzalez Inarritu (qui fait à nouveau équipe avec Guillermo Arriaga, son scénariste d'AMORES PERROS) réside dans sa construction labyrinthique, fondée sur de multiples sauts dans le temps. Bien que l'on ne sache pas toujours au départ si les scènes se déroulent en amont ou en aval de l'intrigue, le scénario est tellement bien tricoté qu'on parvient à s'y retrouver sans trop de mal. Ce choix narratif peut paraître quelque peu artificiel, mais la maestria avec laquelle les auteurs ont réussi à maintenir le spectateur dans l'expectative, en l'amenant à reconstituer au fur et à mesure le puzzle du film et ce, en l'entraînant parfois sur de fausses pistes, relève du tour de force. Une telle entreprise n'aurait pu connaître le succès sans un montage très élaboré et une mise en scène des plus précises. Alors que ce type de réalisation se révèle souvent un exercice de style un peu froid, 21 GRAMS dégage au contraire une intense émotion, palpable dans chacune des tranches du récit, imposant une montée dramatique impressionnante. Égal à lui-même, Sean Penn, par son jeu parfaitement nuancé, domine une distribution de premier ordre.