L'avis de Mediafilm

Il y avait lieu de se réjouir en apprenant que le réalisateur d'origine indienne Shekhar Kapur (BANDIT QUEEN, ELIZABETH) allait porter à l'écran le roman d'A.E.W. Mason, considéré comme une ode au patriotisme et à l'impérialisme britannique. Étant lui-même né dans une ancienne colonie de Sa Majesté, Kapur était mieux placé que quiconque pour jeter un regard critique ou mordant sur le sujet. Or, il faut déchanter. De toute évidence, le réalisateur n'a pas eu les mains libres pour tourner cette histoire à sa façon. Par conséquent, cette adaptation reconduit le discours désuet du roman sans chercher à l'actualiser ou à le remettre en question (à l'heure où une superpuissance anglo-saxonne s'apprête à intervenir dans un pays musulman). De plus, Kapur opte pour un traitement mélodramatique suranné, n'évitant aucun des clichés d'usage. En outre, le récit avance de façon laborieuse, surtout dans le dernier tiers, et les motivations du héros apparaissent trop souvent nébuleuses, ce qui engendre une certaine confusion. Les images sont certes très soignées, mais sans jamais vraiment impressionner, sauf peut-être lors d'une scène de bataille assez spectaculaire. Quant à l'interprétation, elle est rarement crédible et toujours trop appuyée. Bref, il s'agit d'une déception majeure de la part d'un cinéaste aussi doué que Kapur.

Louis-Paul Rioux