L'avis de Mediafilm

Après The Shawshank Redemption et The Green Mile, deux adaptations réussies de récits carcéraux de Stephen King, Frank Darabont met en scène avec beaucoup moins de bonheur une fable morale qui cherche maladroitement à recréer l'esprit humaniste et le ton naïf des films de Frank Capra. De fait, la réalisation se veut très classique, ce qui se traduit par de belles images soignées, mais au service d'un récit trop mièvre et manipulateur. Sur fond de romance convenue et d'hommage à la magie du septième art (qui se voudrait aussi émouvant que celui de Cinema Paradiso), le film assène lourdement ses messages sur le courage, l'intégrité et la défense des libertés individuelles. Sans oublier un éloge appuyé du patriotisme américain, au sein d'une communauté qui renaît peu à peu après avoir perdu plusieurs de ses enfants à la guerre. Mais lorsque les auteurs posent un regard révisionniste sur le maccarthysme, en donnant l'impression aux jeunes d'aujourd'hui qu'il s'agissait presque d'une bouffonnerie, alors que nombre de vies ont été brisées par cette honteuse chasse aux sorcières, l'agacement laissera place à l'indignation chez certains spectateurs. L'interprétation s'avère compétente bien que souvent sirupeuse.

Louis-Paul Rioux