L'avis de Mediafilm

"Carmen" a été maintes fois porté à l'écran, notamment par DeMille, Preminger, Saura, Rosi et Godard. Pour son premier long métrage, Joseph Gaï Ramaka a voulu transposer cette célèbre histoire dans son Sénégal natal en ayant soin de respecter l'univers dramatique original. On peut toutefois lui reprocher d'avoir tenu pour acquis que "Carmen" soit connu de tous, car sa transposition très libre, quoique assez fidèle aux grandes lignes du récit de Mérimée, souffre d'une structure brouillonne. Certains liens entre les événements s'avèrent confus et les motivations des personnages auraient eu avantage à être plus limpides. À titre d'exemple, la critique du système judiciaire introduite par Ramaka dès la deuxième scène n'est plus exploitée par la suite et demeure lettre morte. En revanche, les numéros musicaux endiablés, où se mélangent avec bonheur les musiques traditionnelles africaines et le jazz, apportent au film une énergie contagieuse et font momentanément oublier certaines failles du récit. Faisant ses premiers pas au cinéma, la sculpturale et électrisante Djeïnaba Diop Gaï domine la distribution, par ailleurs plutôt moyenne dans l'ensemble.

Manon Dumais