L'avis de Mediafilm

Au lieu d'offrir une biographie appliquée de Muhammed Ali, héros sportif pour certains, icône culturelle américaine et véritable figure mythique contemporaine pour d'autres, Michael Mann déjoue les attentes et propose un portrait étonnamment impressionniste du boxeur. Délaissant les exigences de la structure narrative classique, Mann emploie un montage tantôt éclaté et associatif, tantôt sensuel, pour suggérer plutôt qu'expliquer les traits psychologiques de son héros. Il fait de même pour illustrer l'impact qu'ont sur Ali les diverses personnalités historiques qu'il a côtoyées, ainsi que les bouleversements socio-politiques dont il a été le témoin ou le participant. Il en résulte un film parfois un peu opaque mais toujours fascinant et très atmosphérique, grâce notamment à l'hypnotisante trame sonore dominée par la musique ethno-nouvel âge de Lisa Gerrard. En outre, Mann sait capter et rendre la grâce animale du boxeur, la vivacité du showman et la poésie du penseur qu'était Ali. Une tâche qui incombe aussi à Will Smith qui maîtrise parfaitement les mouvements de l'athlète dans le ring en plus de communiquer de façon exemplaire sa grande dignité et sa verve incomparable.

Johanne Larue