L'avis de Mediafilm

Fidèle au style impressionniste et délicat qu'on lui connaît, Terence Davies (DISTANT VOICES, STILL LIVES, THE LONG DAY CLOSES, THE NEON BIBLE) aborde l'univers à la fois raffiné et cruel de la romancière Edith Wharton avec autant de rigueur que de subtilité. À l'instar du sublime THE AGE OF INNOCENCE de Martin Scorsese, le film de Davies s'emploie à débusquer les préjugés de caste impitoyables qui se fondent furtivement dans le décorum en apparence si policé des nantis. Jouée avec une sensibilité à fleur de peau par Gillian Anderson, l'héroïne de THE HOUSE OF MIRTH se laisse piéger par la certitude trompeuse d'appartenir sans condition à une société dont elle veut profiter des avantages sans nécessairement en payer le prix. Sous les dehors somptueux d'une mise en scène à la beauté exquise, le réalisateur procède à une analyse presque clinique de l'engrenage par lequel l'héroïne sera frappée d'ostracisme. En tenant ainsi à distance l'émotion facile, Davies risque de décevoir certains spectateurs qui ne trouveront aucune catharsis dans l'issue tragique de cette histoire. En revanche, ce très beau portrait de femme y gagne en profondeur et en complexité.