L'avis de Mediafilm

À l'encontre de bien d'autres productions estivales à grand déploiement, GLADIATOR a à coeur d'offrir un divertissement éblouissant qui ne table pas sur l'humour facile ou les recettes éculées. C'est un film qui se veut à la fois sérieux et tragique même s'il renoue avec un genre caduc, le péplum, dont il réinvente le spectaculaire. On y développe adéquatement la psychologie des personnages, auxquels on ne peut d'ailleurs rester insensible, et le scénario offre même quelques apartés discursifs intéressants qui comparent le phénomène des gladiateurs à celui du «show business» contemporain. Les auteurs démontrent bien comment le pouvoir de la star a toujours été politique, et son emprise sur les foules fortement cathartique. Pour bien rendre compte de ce dernier point, Ridley Scott a su créer des scènes de combats mémorables. On y sacrifie parfois la cohérence spatiale à l'adrénaline, via un montage des plus rapides, mais l'impact dramatique demeure indéniable. Surtout qu'au centre de ces affrontements repose la figure profondément humaine du guerrier tourmenté que Russell Crowe incarne avec une intensité peu commune. A ses côtés, Richard Harris et Oliver Reed, dont ce fut le chant du cygne, sont mémorables.

Johanne Larue