L'avis de Mediafilm

Oscar 1998 du meilleur film étranger, Karakter rentre tout à fait dans cette catégorie de films inspirés d'oeuvres littéraires qui brassent les destinées humaines sur un tempo digne des tragédies classiques. L'auteur tente ici de rendre toute la complexité des rapports conflictuels qu'entretient depuis toujours un père avec son fils. Cependant, à l'instar de l'atmosphère qui se révèle continuellement tendue et pesante, les personnages paraissent coulés une fois pour toute dans le béton. Cela crée un léger manque de nuance et d'imprévu dans la caractérisation qui, à la longue, n'incite guère à compatir avec la souffrance des protagonistes, tant celle-ci semble inéluctable, mécanique, voire parfois même gratuite. Cependant, pour illustrer son propos, le réalisateur a fort bien reconstitué l'époque de l'Entre-deux guerre. Et bien que cherchant peut-être parfois à donner une ampleur démesurée à des faits somme toute anodins, sa mise en scène élégante fait preuve d'un talent prometteur. Les interprètes, particulièrement Jan Decleir, jouent parfaitement dans la note.