L'avis de Mediafilm

À partir de quelque 200 courts métrages muets provenant d'archives admirablement conservées, Vincent Monnikendam a accompli un travail colossal pour montrer une réalité historique et universelle: les effets du colonialisme dans les contrées non industrialisées. Ironie du sort, ces bouts de films de propagande, tournés à l'origine pour glorifier le dynamisme et le bon droit du pays colonisateur, et bien que livrés tels quels au spectateur, outre l'ajout de sons et de musiques d'ambiance, prennent aujourd'hui, grâce à un montage des plus intelligents, le revers de l'histoire. À l'aide d'images significatives et parfois très belles, allant de rites religieux en cérémonies protocolaires, en passant par des séquences de travail à l'usine ou dans les champs de tabac ou de scènes de chasse à l'alligator, nous observons le quotidien de ces gens, vivant tant bien que mal leur occidentalisation. En dépit de quelques longueurs et de certaines explications manquantes, cette oeuvre recèle une valeur historique et ethnographique incontestable, qui ne pourra que s'enrichir avec les années.

Jean Beaulieu