Dans une bourgade roumaine des années 20, un bal a lieu qui réunit les notables du coin. Le général Ipsilandi en profite pour courtiser Marie-Thérèse, l'épouse du capitaine Dimitriu. Bien que sa femme ait repoussé les avances de son supérieur, Dimitriu demande à être muté dans une autre région. Assigné aux commandes d'un poste frontière de la région sauvage, Je militaire doit s'adapter avec sa famille à la dureté de l'endroit. Lorsque des soldats sont massacrés par des contrebandiers macédoniens, le capitaine reçoit l'ordre d'arrêter des paysans bulgares et de les abattre pour l'exemple. Le refus d'obtempérer de Dimitriu brisera à jamais sa carrière, sans pour autant empêcher le massacre des villageois innocents.