Détenu pour un meurtre qu'il n'a pas commis, le cambrioleur Sam Gillen s'évade d'un autobus transportant des prisonniers et se réfugie dans une vallée californienne. Sans le savoir, il s'est installé sur la propriété de Clydie, une jeune et plie veuve qui vit seule avec ses deux enfants. Clydie subit les intimidations répétées d'un spéculateur, Franklin Hale, qui cherche par tous les moyens à s'emparer de sa terre. Attendri par la situation précaire de la jeune femme et touché par l'admiration que lui porte son garçon, Sam décide de protéger la petite famille. Sam et Clydie s'éprennent bientôt l'un de l'autre, mais Sam aura fort à faire pour débarrasser la région de Hale et de ses hommes de main.