Danny Madigan, onze ans, adore les films d'action de son héros préféré, le policier Jack Slater. Vivant à New York avec sa mère, Danny profite de la moindre occasion pour retrouver son héros dans un vieux cinéma délabré. Un soir, Nick, le vieux projectionniste, offre au gamin un billet magique qui va lui permettre, non seulement de voir en privé la nouvelle aventure de Slater, mais aussi de pénétrer à l'intérieur du film. Danny fait donc la connaissance de Slater et partage ses incroyables aventures. Mais le vilain de l'histoire, le tueur Benedict, s'empare du billet et passe dans le monde réel. Danny et Jack se lancent alors à sa poursuite dans les rues de New York, avant que ce dernier ne fasse trop de ravages.