Avocat dans une petite ville du Sud des États-Unis, Sam Bowden a jadis trahi un de ses clients, un dénommé Cody, accusé d'avoir violé une adolescente. C'est donc avec inquiétude qu'il découvre que cet individu, maintenant libéré, est de retour en ville. Les appréhensions de l'avocat sont fondées car Cody entreprend de le tourmenter, ainsi que sa femme, Leigh, et leur fille de quinze ans, Danny, mais cela sans jamais contrevenir ouvertement à la loi. Sam doit donc assurer lui-même sa sécurité et celle des siens. La situation, qui ne tarde pas à devenir alarmante, force l'avocat à prendre des mesures radicales.