Bûcheur et timide, Mark Hunter a de la difficulté à se familiariser avec son nouveau milieu scolaire en Arizona où son père vient d'accepter un poste. Il se défoule en soirée en diffusant des émissions-pirates à l'aide d'un équipement radiophonique sophistiqué installé dans la cave de la maison de ses parents. Il anime lui-même des programmes de musique rock qu'il présente sous le pseudonyme de Hard Harry et qu'il accompagne de propos provocateurs. A la suite d'interventions sur les ondes qui semblent avoir causé le suicide d'un adolescent, des agents du gouvernement viennent enquêter sur les lieux et tentent de localiser son studio. L'événement crée toute une effervescence dans la population étudiante de la petite ville.