Le jeune Noura a douze ans et vit au sein de sa famille dans le quartier populaire d'Halfaouine à Tunis. Petit pour son âge, il peut accompagner sa mère et ses tantes au hammam, le bain public des femmes où s'éveille sa curiosité sexuelle. Il en est un jour exclu pour avoir poussé trop loin ses explorations. Noura a pour ami un cordonnier amoureux d'une parente émancipée, Latifa, qui s'est installée près de la maison de sa famille après avoir été répudiée par son mari. Tout en vivant les fêtes qui jalonnent la vie du clan, Noura trouve moyen de satisfaire son besoin de savoir avec une servante de quinze ans, Leila.